涂料是一种涂覆在物体表面（被保护和装饰的对象）并形成牢固附着的连续薄膜的配套性工程材料。早期的涂料是以油脂和天然树脂为原料，因而涂料又称油漆。涂料在物体表面结成薄膜，这层膜称涂膜，又称涂层。油漆形成的涂膜又称漆膜。

 一般涂料产品都由四个部分组成，他们是成膜物质,颜料和填料，溶剂和水、助剂。

成膜物质（也称黏结剂或基料）：它是涂料中最主要的部分。没有成膜物质的表面涂覆物不能称之为涂料。成膜物质一般为有机材料，主要为油脂和树脂（高分子材料），在成膜之前可以是高聚物也可以是低聚物，但涂布成膜都形成聚合物膜。

颜料和填料：颜料和填料一般都是颗粒直径为0.2-10um的有机或有机粉末。在涂料的制造过程中，借助各种手段其分散于成膜的物质中。它们本身不能单独成膜，涂料固化成膜后，它们留在涂膜中，因此是辅助成膜物质。颜料赋予涂料各种颜色，并对涂料的防护作用有重要的贡献。填料又称体质颜料，对涂料的着色不起作用，但可改善涂料的某些性能，还可降低涂料的成本。

 溶剂和水：涂料中的溶剂通常为能溶解成膜物的易挥发有机物。有机溶剂和水都是分散介质，涂料在涂覆于物体表面后它们应该基本上挥发尽。因此溶剂和水只是用来改善涂料的可涂布性，而对最终的涂膜性质没有重要影响。溶剂的挥发是涂料对大气污染的主要根源。对于溶剂的种类和用量，各国都有严格的限制，它也是涂料检测中的一个重要方面。

      助剂：助剂虽是涂料的辅助材料，但确是涂料不可缺少的成分。它可以改进涂料的生产工艺，改善涂料施工固化条件与涂膜外观，改进涂料的储存稳定性，提高产品质量，赋予涂料特殊功能。可以说，没有不使用助剂的涂料。如乳化剂、分散剂、消泡剂、阻燃剂、催干剂、防污剂、沉淀剂、防结防皮剂等，都是涂料在制造、储存，施工、固化成膜及长期使用中离不开的助剂。